通风柜是为在化学实验过程中清除腐蚀性化学气体和有毒烟雾而设计的。由于没有装备HEPA过滤器，通风柜不能有效清除微生物介质。放置在通风柜内微生物样品会散播到柜外，污染实验室环境。

通风柜是局部排风系统的重要组成部分。它的效能对整个排风系统的技术经济性能具有十分重要的影响。设计完善的局部排风罩可用较小的风量获得最佳的控制效果，并且保证工作区的有害物质浓度符合国家卫生标准的规定。

实验室通风柜的功能中最主要的是排气功能，在化学实验室中，实验操作时产生各种有害气体、臭气、湿气以及易燃、易爆、腐蚀性物质，为了保护使用者的安全，防止实验中的污染物质向实验室扩散，在污染源附近要使用通风柜，以往通风柜使用台数较少，只在特别有害且危险的气体及产生大量热的实验中使用。通风柜只担负实验台的辅助功能。

通风柜主要分类：

常见的通风柜可分为全钢、PP结构等，其台面直接与实验样品接触，通常由环氧树脂板、实心理化板、不锈钢板、PVC、陶瓷等材料组成。在过去，使用的通风的数量较少，仅在特殊情况下。全钢通风柜一般适用于实验室，比较常见；PP通风柜一般适用于化学实验室，耐酸碱较好。FRP通风柜具有较强的耐腐蚀性：FRP具有广泛的耐腐蚀性，适用于酸碱气体。有毒有害气体和有机溶剂气体，以及产生粉尘的操作位置和场合。对于洁净度要求较高的实验室，建议采用无尘、易清洗、防腐蚀、酸碱保护效果好的不锈钢通风柜。